Pleins feux sur un prestataire de services : comment Shapeways développe la fabrication additive polymère pour la production industrielle
12 NOVEMBRE 2026 | Temps de lecture : 4 min
Pour les fabricants de matériel informatique, mettre au point un produit performant ne représente qu'une partie du défi. Le véritable défi consiste à transformer cette conception en une production fiable, tout en conservant une certaine souplesse face à l'évolution des exigences, des volumes et de la demande du marché.
Basée à Eindhoven, aux Pays-Bas, au cœur de la région de Brainport, Shapeways allie des processus numériques, une expertise en fabrication et des technologies de production industrielle pour aider les entreprises à commercialiser leurs produits physiques.
La technologie de frittage sélectif par laser (SLS) d'EOS constitue un élément clé de cette infrastructure de fabrication. Associée au PA 2200, un matériau en nylon 12 qui a fait ses preuves, elle permet à Shapeways de fabriquer à grande échelle des pièces polymères complexes et fonctionnelles, depuis la validation initiale jusqu'à la production en série.
La fabrication de la prochaine génération de matériel informatique
Les cycles de vie des produits se raccourcissent, les conceptions évoluent sans cesse et les chaînes d'approvisionnement doivent s'adapter plus rapidement aux fluctuations de la demande. Shapeways qualifie cette évolution de « matériel de nouvelle génération » : un modèle de fabrication qui offre aux entreprises la flexibilité nécessaire pour développer, valider et adapter leurs produits à grande échelle sans devoir s'engager trop tôt dans la fabrication d'outillages ou dans des volumes de production élevés.
Plutôt que de considérer le prototypage et la production comme des phases totalement distinctes, la fabrication numérique offre un parcours plus continu. Les composants peuvent être mis à jour numériquement et fabriqués à l'aide de la même technologie sous-jacente à mesure que les exigences évoluent.
Cette flexibilité est particulièrement utile pour les entreprises qui développent des produits dans des secteurs en pleine évolution tels que la robotique, les technologies médicales, les équipements industriels, l'aérospatiale et la défense. Shapeways accompagne ces entreprises en leur apportant son expertise en matière d'optimisation de la conception, de choix des matériaux, de finition et de production, les aidant ainsi à passer d'une conception numérique à une fabrication à grande échelle.
Développer la production de polymères grâce à la technologie SLS d'EOS
La technologie EOS SLS constitue un pilier essentiel de la production dans le cadre de cette approche. Shapeways utilise sa propre technologie EOS SLS, associée au PA 2200, pour fabriquer des composants en polymère durables destinés à des applications fonctionnelles et à usage final.
Le procédé SLS offre aux ingénieurs une grande liberté de conception et permet de produire efficacement, au cours d’une même impression, des géométries complexes, des éléments internes, des structures légères et plusieurs composants. Associé aux performances mécaniques et à la polyvalence du PA 2200, cela permet à Shapeways de répondre à des applications allant des boîtiers et composants mécaniques aux produits sur mesure, en passant par les gabarits, les montages et autres pièces fonctionnelles.
Plus important encore, ce même environnement de fabrication numérique permet de s'adapter à l'évolution des volumes de production. Une entreprise peut avoir besoin, dans un premier temps, d'un petit nombre de pièces à des fins de validation, puis de centaines, voire de milliers de composants de série. Avec la technologie SLS, cette évolution ne nécessite ni la création d'un nouveau moule, ni de modification fondamentale du processus de fabrication.
Cela offre une grande souplesse pour la production en petites et moyennes séries, les produits sur mesure, les pièces de rechange, la production de transition, ainsi que pour les applications dans lesquelles les entreprises souhaitent s'adapter à la demande réelle du marché plutôt que de s'engager d'emblée sur de grandes quantités.
« Pour nos clients, le défi ne consiste pas seulement à fabriquer une pièce. Il s’agit de pouvoir la produire de manière fiable, avec le niveau de qualité requis, et d’adapter la production à l’augmentation de la demande. Grâce à la technologie SLS d’EOS, nous pouvons passer de la validation initiale à la production en série sans modifier le processus de fabrication ni investir dans des outillages. Cette flexibilité est essentielle pour les entreprises de matériel qui doivent innover rapidement tout en garantissant une qualité constante. »
Jules Witte, directeur des opérations, Shapeways
Qualité et reproductibilité dans la production industrielle
Pour accroître la production, il ne suffit pas de disposer de capacités de fabrication. Il faut également des processus reproductibles et une qualité constante.
Shapeways est certifiée ISO 9001:2015 et dispose de procédures d’inspection et de contrôle qualité bien définies qui garantissent la cohérence de l’ensemble de ses opérations de fabrication. Cela revêt une importance croissante à mesure que les applications passent à la production en série et que les clients ont besoin d’être assurés que les pièces peuvent être fabriquées de manière fiable à mesure que la demande augmente.
Son approche en matière de gestion environnementale est également attestée par la certification ISO 14001:2015. Associée à la fabrication numérique, cette approche favorise une plus grande flexibilité dans la production et la gestion des stocks, les composants pouvant de plus en plus souvent être fabriqués en fonction de la demande plutôt que d'être produits et stockés à l'avance en grandes quantités.
Une production flexible, conçue pour l'avenir
Pour Shapeways, la fabrication additive s'inscrit dans un modèle de production plus large, axé sur la flexibilité. L'entreprise accompagne des applications dans les domaines de la défense, des technologies médicales, de la robotique, des équipements industriels, de l'aérospatiale et d'autres secteurs où les géométries complexes, la réactivité de la production et la fabrication évolutive revêtent une importance croissante.
La technologie EOS SLS et le PA 2200 constituent un élément essentiel de cet environnement de production. Associés aux flux de travail numériques et à l’expertise en fabrication de Shapeways, ils permettent aux entreprises de développer des pièces fonctionnelles et de les produire en série de manière reproductible, sans se heurter aux obstacles traditionnels liés à l’outillage et aux quantités minimales de commande.
Il en résulte un parcours flexible, de la conception numérique à la production industrielle, qui permet aux entreprises de matériel informatique de fabriquer ce dont elles ont besoin, quand elles en ont besoin, et d'adapter leur production à l'évolution de la demande.
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