Pourquoi Lifestyle Additive a remplacé le moulage par injection par le SLS pour une production plus rapide et plus intelligente

5 janvier 2026 | Temps de lecture : 4 min

Lorsque vous êtes responsable de la mise sur le marché de dispositifs médicaux, chaque décision est un compromis entre rapidité, risque et coût.

Le moulage par injection est depuis longtemps l'option par défaut pour les pièces en plastique : une fois que vous avez investi dans l'outillage, vous pouvez produire de grands volumes à un faible coût unitaire. Mais ce modèle suppose des conceptions stables, une demande prévisible et des cycles de vie longs pour les produits. Pour les entreprises qui travaillent sur des appareils innovants, des instruments personnalisés et des gammes de produits en constante évolution, ces hypothèses ne sont plus valables.

Lifestyle Additive, un fabricant de dispositifs médicaux spécialisé dans les composants en nylon, a dû faire face à cette réalité. L'entreprise avait besoin d'une qualité de production pour ses guides de perçage, ses poignées de tournevis et ses instruments à usage unique, mais elle devait également pouvoir itérer rapidement ses conceptions, répondre aux commentaires des chirurgiens et prendre en charge des volumes de production faibles à moyens.

C'est pourquoi le directeur des opérations Nathan Stevens et son équipe ont fait du frittage laser sélectif (SLS) sur les systèmes EOS la colonne vertébrale de leur stratégie de production, n'utilisant le moulage par injection que lorsque les volumes et la stabilité justifient réellement l'outillage.

Leur histoire constitue une feuille de route pratique pour tout fabricant qui évalue la rentabilité de la fabrication additive pour le SLS.

De la curiosité initiale pour l'impression 3D à la technologie SLS prête pour la production

La première rencontre de Nate avec l'impression 3D a été une simple boucle en nylon provenant d'une imprimante FDM primitive, à faible résolution et clairement expérimentale. Aujourd'hui, il supervise la production SLS de pièces médicales destinées à un usage final sur des systèmes EOS P 110.

Qu'est-ce qui a changé ?

Deux changements majeurs :

• Propriétés et qualité des matériaux : les pièces en nylon SLS issues des systèmes EOS offrent des propriétés matérielles et des finitions de surface solides et homogènes, comparables à celles des pièces moulées par injection, suffisamment bonnes pour être utilisées comme composants finaux.
• Maturité du processus : grâce à un matériel et des logiciels SLS fiables, Lifestyle Additive peut considérer la production par impression 3D de polymères comme un processus stable, et non comme une expérience de laboratoire.

« Une fois ces pièces terminées, elles ne sont plus des prototypes. Ce sont des pièces finales qui peuvent être qualifiées et validées », souligne Nate. C'est à ce moment-là que le SLS est devenu la pierre angulaire de leur stratégie de fabrication.

Optimisation des chiffres : coûts et échelle avec SLS

La vitesse seule ne justifie pas un changement de processus. L'aspect économique doit être rentable.

L'expérience de Lifestyle Additive dans la production de SLS montre comment les chiffres s'additionnent :

• Imbrication 3D efficace : dans le lit de poudre, les pièces peuvent être empilées et disposées dans tout le volume de construction, ce qui maximise le rendement par tâche.
• Aucune structure de support : le SLS utilise de la poudre non frittée comme support naturel. Il n'y a pas de matériau de support supplémentaire à imprimer et à retirer, ce qui réduit le gaspillage de matériau et le travail de post-traitement.
• Flux de travail adapté à l'automatisation : la manipulation, le tamisage et le recyclage de la poudre peuvent être intégrés dans un processus largement automatisé, ce qui réduit les coûts de main-d'œuvre par pièce.
• Coût total de possession prévisible : au lieu d'absorber les changements imprévisibles liés à l'outillage, Lifestyle Additive prend en charge le coût de la poudre, le temps machine et une partie des matériaux réutilisés.

La disponibilité et la répétabilité élevées des systèmes EOS SLS contribuent à réduire les rebuts et les retouches, deux facteurs de coûts cachés qui érodent les marges dans les flux de travail traditionnels et additifs.

Pour les équipes chargées des opérations et des achats, cela crée un argument commercial clair en faveur de la fabrication additive : le SLS est particulièrement rentable pour les pièces complexes, les faibles volumes et les gammes de produits dont la conception est encore en évolution.

Concurrencer sur le produit, pas seulement sur le prix

Enfin, SLS offre à Lifestyle Additive un moyen puissant de se démarquer.

Grâce au frittage laser sélectif, ils peuvent :

• Livrez des pièces destinées à l'utilisation finale avec une finition de surface lisse, semblable à celle obtenue par moulage par injection, qui surprendra vos nouveaux clients.
• Regroupez les assemblages en plusieurs parties en un seul élément imprimé, ce qui réduit le temps d'assemblage, les coûts et les points de défaillance potentiels.
• Utilisez des géométries impossibles à obtenir par moulage : canaux internes, formes organiques et caractéristiques ergonomiques adaptées aux chirurgiens.

Nate explique que de nombreux clients sont surpris par la similitude entre les pièces SLS et les composants moulés en termes de résistance et d'apparence, tout en étant commercialisées beaucoup plus rapidement.

Cette combinaison de performances, de personnalisation et de rapidité confère à Lifestyle Additive un avantage concurrentiel que la fabrication traditionnelle seule ne peut facilement reproduire.

SLS et moulage par injection : une stratégie combinée

Il est important de noter que Lifestyle Additive ne considère pas le SLS et le moulage par injection comme un choix exclusif.

La production par impression 3D à base de polymère SLS offre :

• Rapidité de mise sur le marché.
• Liberté de conception.
• Production économique à faible ou moyen volume.

Le moulage par injection reste pertinent lorsque les volumes sont élevés et que les conceptions sont figées à long terme. Le SLS fait office de passerelle : il permet de commercialiser rapidement des produits avec des pièces de qualité destinées à l'utilisation finale. Le moment venu, la production moulée peut prendre le relais pour les références stables et à fort volume.

Découvrez par vous-même le parcours de Lifestyle Additive

Si vous utilisez actuellement le moulage par injection, la CNC ou d'autres FA polymère et que vous cherchez à intégrer le SLS dans votre stratégie, l'expérience de Lifestyle Additive vous offre un modèle concret.

Regarder la vidéo : Le parcours de Lifestyle Additive, du moulage par injection au SLS

Écoutez Nate Stevens vous expliquer comment son équipe utilise les systèmes EOS SLS pour accélérer le développement, améliorer la résilience de la chaîne d'approvisionnement et mettre en place un modèle de production plus intelligent et plus flexible.