Perché Lifestyle Additive ha sostituito lo stampaggio a iniezione con la tecnologia SLS per una produzione più rapida e intelligente

5 gennaio 2026 | Tempo di lettura: 4 min

Quando sei responsabile dell'immissione sul mercato di dispositivi medici, ogni decisione è un compromesso tra velocità, rischio e costo.

Lo stampaggio a iniezione è stato a lungo l'opzione predefinita per i componenti in plastica: una volta effettuato l'investimento negli strumenti, è possibile produrre grandi volumi a un costo unitario contenuto. Tuttavia, tale modello presuppone progetti stabili, una domanda prevedibile e cicli di vita dei prodotti lunghi. Per le aziende che lavorano su dispositivi innovativi, strumenti personalizzati e linee di prodotti in continua evoluzione, tali presupposti stanno venendo meno.

Lifestyle Additive, un produttore di dispositivi medici specializzato in componenti in nylon, ha affrontato questa realtà a testa alta. Aveva bisogno di una qualità di livello industriale per guide di perforazione, manici di avvitatori e strumenti monouso, ma anche dell'agilità necessaria per iterare rapidamente i progetti, rispondere al feedback dei chirurghi e supportare produzioni di volume medio-basso.

Ecco perché il direttore operativo Nathan Stevens e il suo team hanno fatto della sinterizzazione laser selettiva (SLS) sui sistemi EOS la colonna portante della loro strategia di produzione, ricorrendo allo stampaggio a iniezione solo quando i volumi e la stabilità giustificano realmente l'utilizzo di utensili.

La loro storia è una guida pratica per qualsiasi produttore che stia valutando l'opportunità commerciale della produzione additiva per SLS.

Dalla curiosità iniziale per la stampa 3D alla tecnologia SLS pronta per la produzione

Il primo incontro di Nate con la stampa 3D è stato con una semplice fibbia in nylon realizzata con una delle prime stampanti FDM: bassa risoluzione, chiaramente sperimentale. Oggi supervisiona la produzione SLS di componenti medicali per uso finale sui sistemi EOS P 110.

Cosa è cambiato?

Due grandi cambiamenti:

• Proprietà e qualità dei materiali: i componenti in nylon SLS realizzati con i sistemi EOS offrono proprietà dei materiali e finiture superficiali solide e uniformi, paragonabili a quelle dei componenti stampati a iniezione, tanto da poter essere utilizzati come componenti finali.
• Maturità del processo: grazie all'affidabilità dell'hardware e del software SLS, Lifestyle Additive può considerare la produzione con stampa 3D a polimeri come un processo stabile, non come un esperimento di laboratorio.

"Una volta completati, questi componenti non sono più prototipi. Si tratta di componenti finali che possono essere qualificati e convalidati", sottolinea Nate. Quello è stato il punto di svolta in cui la SLS è diventata una pietra miliare della loro strategia di produzione.

Far quadrare i conti: costi e dimensioni con SLS

La velocità da sola non giustifica un cambiamento nel processo. L'economia deve funzionare.

L'esperienza di Lifestyle Additive nella produzione di SLS dimostra come i numeri tornino:

• Nesting 3D efficiente: nel letto di polvere, i pezzi possono essere impilati e disposti nell'intero volume di costruzione, massimizzando la resa per ogni lavoro.
• Nessuna struttura di supporto: SLS utilizza polvere non sinterizzata come supporto naturale. Non è necessario stampare e rimuovere alcun materiale di supporto aggiuntivo, riducendo così lo spreco di materiale e il lavoro di post-elaborazione.
• Flusso di lavoro automatizzabile: la manipolazione, la setacciatura e il riciclaggio della polvere possono essere integrati in un processo ampiamente automatizzato, riducendo i costi di manodopera per ogni pezzo.
• TCO prevedibile: invece di assorbire cambiamenti imprevedibili degli strumenti, Lifestyle Additive paga la polvere, il tempo macchina e una percentuale gestita di materiale riutilizzato.

L'elevata operatività e ripetibilità dei sistemi EOS SLS contribuiscono a ridurre gli scarti e le rilavorazioni, due fattori di costo nascosti che erodono i margini sia nei flussi di lavoro tradizionali che in quelli additivi.

Per i team operativi e di approvvigionamento, ciò crea un chiaro vantaggio commerciale nella produzione additiva: la tecnologia SLS è particolarmente conveniente per parti complesse, volumi ridotti e linee di prodotti in cui i progetti sono ancora in fase di evoluzione.

Competere sul prodotto, non solo sul prezzo

Infine, SLS offre a Lifestyle Additive un potente strumento di differenziazione.

Con la sinterizzazione laser selettiva, è possibile:

• Consegnate componenti finiti con una finitura superficiale liscia, simile a quella ottenuta con lo stampaggio a iniezione, che sorprenderà i nuovi clienti.
• Consolida assemblaggi composti da più parti in un unico pezzo stampato, riducendo i tempi di assemblaggio, i costi e i potenziali punti di guasto.
• Utilizza geometrie che lo stampaggio non è in grado di produrre: canali interni, forme organiche e caratteristiche ergonomiche su misura per i chirurghi.

Nate spiega che molti clienti sono sorpresi dalla somiglianza delle parti SLS con i componenti stampati in termini di resistenza e aspetto, pur raggiungendo il mercato in modo significativamente più rapido.

Questa combinazione di prestazioni, personalizzazione e velocità conferisce a Lifestyle Additive un vantaggio competitivo che la produzione tradizionale da sola non può facilmente eguagliare.

SLS e stampaggio a iniezione: una strategia combinata

È importante sottolineare che Lifestyle Additive non considera SLS e stampaggio a iniezione come una scelta alternativa.

La produzione di stampa 3D con polimeri SLS offre:

• Velocità di immissione sul mercato.
• Libertà di progettazione.
• Produzione economica di volumi medio-bassi.

Lo stampaggio a iniezione continua ad avere un ruolo importante quando i volumi sono elevati e i progetti sono fissati a lungo termine. La tecnologia SLS funge da ponte: consente di immettere rapidamente sul mercato prodotti con componenti di qualità per l'uso finale e, al momento opportuno, la produzione stampata può subentrare per SKU stabili e ad alto volume.

Scopri in prima persona il percorso di Lifestyle Additive

Se attualmente utilizzi lo stampaggio a iniezione, il CNC o altre tecnologie AM per polimeri e stai valutando come integrare la tecnologia SLS nella tua strategia, l'esperienza di Lifestyle Additive offre un modello concreto.

Guarda il video: Il percorso di Lifestyle Additive dallo stampaggio a iniezione alla tecnologia SLS

Ascolta direttamente da Nate Stevens come il suo team utilizza i sistemi EOS SLS per accelerare lo sviluppo, migliorare la resilienza della catena di fornitura e costruire un modello di produzione più intelligente e flessibile.