Dalla validazione alla produzione
Materialise testa una nuova piattaforma polimerica

Prima del lancio ufficiale sul mercato, Materialise ha valutato la piattaforma polimerica EOS di nuova generazione in condizioni di produzione reali. Una ruota per la torcitura dei cavi, prodotta per GKN Aerospace, è servita come applicazione di validazione, ma i risultati ottenuti vanno ben oltre un singolo componente o settore industriale. Essi dimostrano come la nuova generazione di sistemi possa offrire ai produttori a contratto quella combinazione di prestazioni, controllo di processo e flessibilità necessaria per industrializzare un’ampia gamma di applicazioni complesse. Per Materialise, la valutazione non si è concentrata solo sulla capacità della macchina di produrre un pezzo di qualità. Il team ha valutato l’affidabilità delle sue prestazioni, l’efficacia delle sue innovative caratteristiche hardware, l’efficienza con cui utilizzava la capacità produttiva disponibile, la facilità con cui i pezzi stampati potevano essere sottoposti a post-elaborazione e il grado di controllo che gli utenti mantenevano sul processo.

La piattaforma di nuova generazione combina condizioni di processo omogenee con set di parametri convalidati che possono essere completamente personalizzati, se lo si desidera, oltre a controlli di processo estesi. I team di produzione possono quindi regolare gli indicatori chiave di prestazione (KPI) relativi a qualità e produttività in base ai requisiti specifici di un’applicazione, anziché limitarsi a un unico obiettivo di processo generico. Questo approccio favorisce una produzione ripetibile, offrendo al contempo ai produttori esperti la libertà di ottimizzare i propri processi. Come spiega Giovanni Vleminckx, Process Engineering Manager di Materialise: «Ciò che ci ha colpito non è stata una singola caratteristica, ma le prestazioni complessive del sistema. Esso combina la produttività di cui abbiamo bisogno con la stabilità e il controllo di processo necessari per portare in produzione applicazioni complesse».

Inoltre, Materialise ha sottolineato il letto di polvere più morbido generato dall’avanzato sistema di ricopertura a rullo della piattaforma. La tecnologia consente il controllo indipendente della rotazione del rullo e della velocità di ricopertura, migliorando la stabilità del processo e creando al contempo un letto di polvere più morbido. Il vantaggio pratico diventa evidente dopo la stampa. I pezzi possono essere depolverati più facilmente, riducendo lo sforzo di movimentazione e aiutando i team di produzione a trasferire i lavori completati alle operazioni a valle in modo più efficiente. La proposta di valore a livello di sistema associa il miglioramento del comportamento della polvere e del controllo della stampa a uno sforzo di post-elaborazione notevolmente inferiore. «Il letto di polvere più morbido rappresenta un miglioramento molto tangibile per i nostri operatori. I pezzi sono più facili da estrarre e da ripulire dalla polvere, il che rende il flusso di lavoro complessivo notevolmente più efficiente», afferma Giovanni Vleminckx.

Altrettanto importante per un produttore a contratto esperto è la possibilità di adattare i parametri. Set di parametri convalidati e completamente aperti, combinati con controlli di processo estesi, consentono ai team di produzione di mettere a punto l’equilibrio tra qualità dei pezzi e produttività in base alle esigenze specifiche di ciascuna applicazione. “Apprezziamo la possibilità di modificare i parametri perché applicazioni diverse richiedono priorità diverse. Avere accesso al processo ci permette di ottimizzare le prestazioni e la qualità in base alle esigenze specifiche di ogni lavoro di produzione”, spiega Giovanni Vleminckx.

Questa combinazione distingue la piattaforma da una macchina progettata per un unico scenario di produzione fisso. Le prestazioni del sistema a tre laser aumentano la capacità produttiva, il ricopritore a rullo migliora il flusso di lavoro fisico e il controllo aperto del processo offre ai produttori la flessibilità necessaria per applicare tali funzionalità a un portafoglio di applicazioni più ampio. Per i produttori a contratto, tale flessibilità può trasformarsi in un vantaggio strategico. I fornitori in grado di combinare una maggiore produttività con un controllo del processo specifico per l’applicazione e operazioni a valle più efficienti sono in una posizione migliore per affrontare nuovi progetti impegnativi e portarli dalla validazione iniziale alla produzione ripetibile.