Pleins feux sur un prestataire de services : comment NW Rapid Manufacturing développe la fabrication additive industrielle à base de polymères
19 août 2026 | Temps de lecture : 4 min
Fondée en 2008 à McMinnville, dans l'Oregon, la société NW Rapid Manufacturing a été créée pour soutenir le secteur en pleine expansion des drones (UAV) ainsi que sa société sœur, Northwest UAV. Ce qui n'était au départ qu'une activité interne de fabrication additive est devenu un fabricant sous contrat au service des secteurs de l'aérospatiale, de la défense, du médical, de l'industrie et d'autres marchés où les pièces en polymère légères et hautement performantes jouent un rôle essentiel.
Aujourd'hui, NW Rapid est spécialisée dans le frittage sélectif par laser (SLS) et propose des services d'assistance à la conception, de prototypage et de production en petites et moyennes séries. Forte de nombreuses années d'expérience dans la fabrication de composants fonctionnels — et pas seulement de prototypes - l'équipe aide ses clients à intégrer la fabrication additive dans leur production grâce à des processus reproductibles et à une ingénierie axée sur la production.
Conçu autour de la technologie SLS industrielle
Plutôt que de proposer tous les procédés de fabrication imaginables, NW Rapid s'est spécialisée dans l'impression 3D SLS à base de polymères industriels. Cette spécialisation a permis à l'entreprise d'optimiser l'ensemble de ses processus, de la préparation de la fabrication et du contrôle des processus jusqu'à la finition et à l'assurance qualité, dans un seul et même objectif : produire des pièces d'une qualité constante.
C'est son expérience dans la fabrication de drones qui a façonné cette approche. Les doivent souvent être légers, résistants et faciles à assembler , ce qui fait du SLS une solution tout indiquée. Cette technologie permet également aux concepteurs de regrouper les assemblages, de réduire le nombre de pièces et de créer des géométries qui seraient difficiles à fabriquer de manière conventionnelle.
« Les clients ne viennent pas chez nous simplement parce qu’ils ont besoin de pièces imprimées - ils viennent chez nous parce qu’ils ont besoin de pièces qui fonctionneront en production. Que ce soit pour optimiser une conception, choisir le matériau approprié ou à passer du prototype à la production, notre objectif est de résoudre les problèmes de fabrication, et pas seulement de produire des pièces. »
Nick Classen, directeur général de NW Rapid Manufacturing.
NW Rapid collabore avec ses clients dès les premières étapes du développement afin d'examiner les conceptions, d'améliorer l'imprimabilité et de préparer les pièces pour la production, ce qui permet de réduire le nombre d'itérations en fin de processus.
Fabrication avec EOS
Depuis l'acquisition de sa première machine EOS en 2008, l'entreprise a élargi son parc pour y inclure l'EOS P 390, INTEGRA P 450, et plusieurs EOS P 770’s, prenant en charge tout, de la fabrication de prototypes à la production en série.
La fiabilité des machines a constitué un atout majeur. Certains des systèmes EOS de NW Rapid ont resté en production depuis bien plus d’une décennie, tout en continuant à atteindre environ 98% de disponibilité, offrant ainsi une capacité de production fiable aux clients ayant des besoins de production continus.
Au-delà de l'impression, l'entreprise réalise en interne des opérations de grenaillage, de lissage à la vapeur, d'usinage, de teinture, de peinture et d'autres opérations de finition, ce qui lui permet de fournir à ses clients des pièces finies sans avoir à faire appel à plusieurs fournisseurs.
Matériaux destinés à des applications concrètes
PA 2201 Nylon 12 reste le matériau le plus utilisé chez NW Rapid en raison de sa polyvalence, de sa résistance et de sa stabilité dimensionnelle. L'équipe travaille également avec des polymères renforcés de fibre de verre, renforcés de fibre de carbone, ignifugés, biocompatibles et d’autres polymères spécialisés sélectionnés pour des applications exigeantes.
Cette flexibilité en matière de matériaux s'applique à tous les domaines, des composants de moteurs de drones et des pièces de cellule aux pièces médicales et industrielles, permettant ainsi aux clients de choisir leurs matériaux en fonction des exigences de l'application plutôt que des contraintes de fabrication.
L'ingénierie au-delà de la construction
De nombreux projets commencent par plusieurs itérations de prototypes avant de passer à la production, mais l'impression en elle-même ne représente qu'une partie du processus. NW Rapid travaille en étroite collaboration avec ses clients pour optimiser les conceptions, de simplifier les assemblages et d’élaborer des stratégies de fabrication adaptables à des volumes supérieurs à une seule pièce.
NW Rapid offre une qualité constante, une gamme de matériaux et des pièces de qualité industrielle nécessaires pour soutenir le travail de ses clients. Associée à la technologie EOS, l’équipe dispose d’une processus de fabricationprocessus de fabrication sur lequel elle peut compter tant pour les programmes de développement que pour la production en série.
Découvrez-en davantage sur NW Rapid Manufacturing et explorez le réseau de fabrication à façon EOS.
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Site web : NW Rapid Manufacturing
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Réseau de fabrication en sous-traitance EOS: Réseau de fabrication à façon EOS
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LinkedIn: Northwest Rapid Manufacturing : Présentation | LinkedIn
