Redefinición de la odontología: El cambio digital de Orthos con la fabricación aditiva
Orthos, laboratorio de ortodoncia líder en la región DACH, lleva mucho tiempo a la vanguardia de la tecnología dental desde su fundación en 1983. El laboratorio, que colabora con más de 7500 clínicas dentales en Alemania, Austria y Suiza, se ha forjado una reputación por su destreza técnica, incluido el uso de robótica diseñada a medida e impresoras 3D para la producción de aparatos dentales. Aunque adoptaron los flujos de trabajo digitales desde el principio, la empresa trató de ir más allá, abordando un reto importante en el mercado de la medicina dental del sueño: la alta tasa de incumplimiento por parte de los pacientes de los tratamientos tradicionales de la apnea del sueño. Al colaborar con EOS, Orthos ha adoptado una cadena de procesos digitales que ofrece soluciones altamente personalizadas, biocompatibles y adaptadas al paciente, transformando el panorama de los tratamientos y estableciendo un nuevo estándar para la fabricación de precisión en aplicaciones dentales.
Desafío
Los tratamientos tradicionales de la apnea del sueño, como la terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP), presentan importantes inconvenientes. Muchos pacientes consideran que las mascarillas son ruidosas, incómodas y restrictivas. Esto ha llevado a un asombroso 50% de los pacientes a abandonar el tratamiento por completo, aunque supieran que no había alternativa.
Además, la fabricación convencional de férulas de avance mandibular (MAS), una alternativa viable a la CPAP, era un proceso laborioso. Requería múltiples materiales y era propenso a inconsistencias, lo que a menudo resultaba en férulas difíciles de llevar y que podían causar reacciones alérgicas debido a los plásticos no curados.
Orthos reconoció que se trataba de una laguna crítica en el mercado. El laboratorio necesitaba un método de fabricación que no sólo produjera un dispositivo cómodo y de alta calidad, sino que también pudiera integrarse perfectamente en un flujo de trabajo digital moderno, garantizando la coherencia y la precisión para cada paciente. Más allá de la comodidad del paciente, Orthos se centró en los cuellos de botella del laboratorio: ajuste variable y reprocesamiento de interfaces multimaterial, secciones de pared más voluminosas de procesos manuales y tiempo de sillón vinculado a las repeticiones, problemas que un enfoque digital de un solo material podría reducir sistemáticamente.
Solución
Para superar estos retos, Orthos adoptó la tecnología de fabricación aditiva de EOS, aprovechando las sólidas capacidades del sistema FORMIGA P 110 de EOS. Este sistema ofrecía una calidad de material, una fiabilidad de proceso y una libertad geométrica inigualables, que reflejaban los retos más comunes a los que Orthos ya se enfrentaba. La cadena del proceso digital comienza con un escaneado intraoral del paciente, que a su vez informa un modelo digital para el aparato. Esto permite una personalización sin precedentes, adaptándose a las necesidades únicas del paciente, como la variabilidad de la dentición, el encaje de los dientes o la sensibilidad a la presión localizada. La fabricación aditiva también ha hecho posible diseñar aparatos que son tan cómodos como "una piel alrededor de los dientes", una mejora significativa con respecto a los aparatos acrílicos voluminosos. Orthos utilizó PA 2200, biocompatible según la norma EN ISO 10993-1, para permitir un diseño de un solo material que elimina los puntos débiles y las interfaces adhesivas típicas de las férulas heredadas.
Como punto de referencia del sector en cuanto a eficiencia, los flujos de trabajo con férulas digitales han demostrado un ~71% menos de tiempo de los técnicos (≈163 min → 48 min) frente a los métodos convencionales, lo que respalda el paso de Orthos a un proceso digital integral.
"En la terapia ortodóncica del sueño, los aparatos multimaterial suelen fallar en la interfase. Nos hemos estandarizado en un proceso totalmente digital de un solo material con EOS PA12 en el FORMIGA P 110 Velocis para que cada aparato sea repetible, biocompatible y de bordes finos para mayor comodidad. El resultado es un flujo de trabajo en el que los clínicos confían y un producto que los pacientes llevan realmente", afirma Elias Dörr, jefe de laboratorio de Orthos.
El sistema EOS, combinado con un material de nailon biocompatible de eficacia probada como el PA 2200, permitió a Orthos fabricar un producto superior. El material de nailon ofrecía el equilibrio ideal entre resistencia, durabilidad y flexibilidad, lo que permitía fabricar aparatos que eran a la vez excepcionalmente resistentes y cómodos. La homogeneidad de un diseño monomaterial también eliminó el riesgo de defectos de material en los puntos de conexión, un problema habitual con las férulas multimaterial tradicionales. Este nivel de precisión y calidad del material supuso un cambio radical para Orthos y sus clientes dentales. Los ronquidos se producen cuando la mandíbula inferior retrocede durante el sueño. LunaSol impide que la mandíbula inferior caiga hacia atrás, y cuando los ronquidos cesan, comienza un sueño armonioso.
Resultados
El paso a la tecnología EOS ha tenido un efecto transformador en el negocio de Orthos y en la experiencia del paciente. El proceso digital elimina el desorden y la intensidad de trabajo de los métodos tradicionales, creando una operación más limpia y eficiente. En la producción diaria, el tiempo de contacto del técnico por férula se ajusta ahora a los puntos de referencia de flujo de trabajo digital publicados (de aproximadamente 163 minutos a 48 minutos), lo que libera capacidad sin aumentar el personal. Con los datos digitales almacenados, un aparato perdido o dañado puede volver a fabricarse con facilidad y coherencia, a diferencia del proceso manual que exigía empezar de cero.
Esto también ha reducido significativamente el tiempo clínico invertido en revisiones y reparaciones de roturas, uno de los principales puntos conflictivos de los antiguos aparatos. El diseño monomaterial PA12 elimina las juntas débiles y las interfaces adhesivas, lo que permite unos bordes finos y cómodos que los pacientes realmente toleran. La comodidad y el cumplimiento por parte de los pacientes se han disparado, y los dentistas informan de un alto grado de satisfacción de los pacientes y de una drástica reducción de las quejas por rotura. La eficacia de los nuevos dispositivos también se ha demostrado sobre el terreno; los productos Lunasol de Orthos, por ejemplo, han sido probados por más de 7.500 dentistas en la región DACH.
"Sólo la tecnología EOS puede ofrecer la combinación de materiales y procesos de color blanco puro, biocompatibles y completamente seguros que pueden adaptarse y reproducirse fácilmente. Utiliza un proceso de termoformado muy aceptado en los ámbitos dental y médico. A diferencia de los métodos de adhesión química, consiste simplemente en fundir el material en polvo capa por capa para producir los aparatos bucales. Esto facilita la comprensión y la confianza de nuestros clientes", explica Dörr.
La colaboración con EOS ha permitido a Orthos fabricar un producto único de un solo material que aborda los problemas fundamentales de los tratamientos tradicionales de la apnea del sueño. El proceso ofrece un nivel de seguridad y unos resultados uniformes que antes eran inalcanzables, al tiempo que aprovecha un polvo totalmente reciclable. Al combinar un flujo de trabajo digital con la fabricación aditiva avanzada, Orthos no sólo está creando mejores aparatos dentales, sino también una mejor calidad de vida para sus pacientes. La empresa ha pasado con éxito de ser un laboratorio dental tradicional a un líder en fabricación, demostrando el poder de la fabricación aditiva para resolver complejos retos médicos y redefinir todo un sector.
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