Los aparatos dentales fabricados mediante impresión 3D de 3D Sleep permiten a los pacientes dormir tranquilos y seguros.
3D Sleep es una empresa australiana líder en medicina dental del sueño que está redefiniendo la forma en que se fabrican los aparatos bucales para el ronquido, la apnea del sueño y el bruxismo. Creada para satisfacer la creciente demanda de aparatos dentales para el sueño fiables, cómodos y clínicamente superiores, la empresa reconoció desde el principio las limitaciones de los dispositivos acrílicos tradicionales fabricados manualmente. Estos procesos eran lentos, inconsistentes y dependían en gran medida de la habilidad de cada técnico, lo que limitaba la escalabilidad y, a menudo, comprometía la comodidad o la durabilidad.
Para superar estas barreras, 3D Sleep implementó tecnología avanzada de fabricación aditiva (FA) utilizando sistemas EOS y nailon biocompatible. Esto supuso un avance decisivo, ya que permitió obtener precisión, consistencia y escalabilidad, al tiempo que mejoró drásticamente la resistencia, la calidad y la comodidad de los aparatos, así como los resultados para los pacientes.
«Cuando decidimos pasar a la impresión 3D, EOS destacó como el proveedor más conocido y fiable, ya que ofrecía la alta precisión y reproducibilidad de las piezas esenciales para producir dispositivos médicos consistentes y de alta calidad».
Dr. Ken Lee, codirector de 3D Sleep
Desafío
La producción tradicional de MAS acrílico planteaba retos considerables. El proceso era totalmente artesanal y dependía en gran medida de la habilidad individual de los técnicos; incluso un técnico con mucha experiencia solo podía producir entre tres y cuatro aparatos al día. «Con los métodos tradicionales de acrílico, incluso un técnico realmente bueno solo podía fabricar tres o cuatro aparatos al día; era un proceso a pequeña escala que dependía en gran medida de la habilidad individual, lo que limitaba nuestra capacidad de crecimiento antes de adoptar la fabricación aditiva», explica el Dr. Ken Lee, codirector de 3D Sleep. Esta producción limitada restringía enormemente la escalabilidad y requería la contratación de numerosos técnicos dentales. El acrílico en sí mismo obligaba a un difícil compromiso: el grosor necesario para la comodidad hacía que los aparatos fueran propensos a fracturarse, mientras que los aparatos duraderos y más gruesos reducían la comodidad y el cumplimiento del paciente.
Las fracturas eran un problema importante, que provocaba quejas diarias de los pacientes y posibles riesgos para la seguridad, como la rotura de piezas y, en casos excepcionales, su ingestión o inhalación. Un gran número de pacientes rompía sus aparatos acrílicos en un plazo de tres años. Hacer frente a estas roturas consumía una cantidad significativa de tiempo clínico, y los dentistas dedicaban la mitad de su jornada a revisar a los pacientes con dispositivos rotos. «Antes de cambiar a los aparatos de nailon duraderos fabricados con la tecnología EOS», recuerda el Dr. Sam Talpis, codirector de 3D Sleep, «recibíamos llamadas diarias de pacientes quejándose de piezas acrílicas rotas; ahora ese problema se ha eliminado».
El flujo de trabajo también era engorroso, ya que implicaba el envío de moldes físicos al laboratorio, modelos de yeso que tardaban un día en endurecerse y un proceso de producción complicado con polvos y líquidos acrílicos. Además, para sustituir los aparatos acrílicos perdidos o dañados era necesario volver a empezar todo el proceso manual desde cero, y existía la posibilidad de que los monómeros sin curar del acrílico procesado manualmente plantearan problemas de biocompatibilidad.
Solución
El flujo de trabajo de 3D Sleep se digitalizó por completo, comenzando con escaneos intraorales enviados electrónicamente al laboratorio, lo que sustituyó la necesidad de moldes físicos. Los técnicos diseñan los aparatos utilizando software CAD, lo que aumenta significativamente el rendimiento del diseño en comparación con la fabricación manual. Una vez completados, los archivos digitales se transfieren al sistema EOS para su impresión en 3D. «Cuando decidimos pasar a la impresión 3D, EOS destacó como el proveedor más conocido y fiable, ya que ofrecía la alta precisión y reproducibilidad de las piezas esenciales para producir dispositivos médicos consistentes y de alta calidad», afirma Lee, subrayando la importancia de elegir el socio tecnológico adecuado.
El posprocesamiento consiste en ajustar el aparato de nailon a un modelo impreso en 3D de los dientes del paciente y realizar pequeños ajustes. Con el tiempo, estos ajustes se han vuelto mínimos gracias a la precisión y consistencia de la tecnología EOS. El modelo digital también permite una remanufacturación perfecta: si se pierde o se daña un aparato, se puede reproducir rápidamente a partir de los archivos almacenados sin necesidad de reiniciar el proceso.
El nuevo método de producción también aportó claras ventajas medioambientales y operativas. Sustituyó el complicado y laborioso proceso de trabajo con acrílico por un proceso más limpio y eficiente que redujo el desperdicio de material y mejoró los plazos de entrega. Al integrar la fabricación aditiva de EOS en su ecosistema digital, 3D Sleep estableció una solución escalable, fiable y preparada para el futuro que ofrece una calidad, comodidad y rendimiento excepcionales tanto para los médicos como para los pacientes.
Resultados
La adopción de la tecnología EOS supuso mejoras sustanciales. El cambio al nailon permitió una reducción significativa del grosor de los aparatos, de 2-3 mm con el acrílico a solo 0,5-1 mm, lo que proporcionó un ajuste más cómodo sin sacrificar la resistencia ni la durabilidad. 3D Sleep logró lo mejor de ambos mundos: aparatos que son a la vez muy duraderos y excepcionalmente cómodos para el paciente, superando las desventajas del acrílico. Esto mejoró drásticamente el cumplimiento del tratamiento por parte de los pacientes y su calidad de vida. Lo más notable es que se eliminó prácticamente el problema generalizado de las fracturas de los aparatos. Las quejas diarias por roturas y el tiempo clínico dedicado a las reparaciones desaparecieron, y solo se produjeron unas pocas fracturas reales al año entre miles de aparatos. Esto mejoró significativamente la seguridad y la confianza de los pacientes.
El flujo de trabajo digital agilizó las operaciones, permitiendo a los técnicos manejar mayores volúmenes de diseño y eliminando los retrasos y el desorden asociados con los moldes físicos y el trabajo manual con acrílico. «En comparación con el proceso muy laborioso y desordenado de crear aparatos a mano, nuestra producción basada en EOS es una operación digital mucho más limpia y eficiente», resume Talpis. La capacidad de rehacer fácilmente los aparatos a partir de archivos digitales almacenados proporcionó importantes ganancias de eficiencia en comparación con empezar desde cero. La precisión y reproducibilidad constantes de los sistemas EOS FORMIGA P 110 garantizaron una calidad y un ajuste fiables de las piezas, lo que redujo el tiempo de ajuste. FA convertido en un elemento fundamental del modelo integrado de 3D Sleep, ya que ha contribuido a su crecimiento y expansión en mercados como Hong Kong, Nueva Zelanda, Singapur y otros.
«Con los métodos acrílicos tradicionales, incluso un técnico realmente bueno solo podía fabricar tres o cuatro aparatos al día; era un proceso a pequeña escala que dependía en gran medida de la habilidad individual, lo que limitaba nuestra capacidad de crecimiento antes de adoptar la fabricación aditiva».
Dr. Ken Lee, codirector de 3D Sleep
Resumen de resultados:
- Se han eliminado prácticamente las roturas de los aparatos, lo que ha reducido significativamente las quejas de los pacientes y las reparaciones de emergencia.
- Se ha reducido el grosor del aparato a 0,5-1 mm, lo que mejora la comodidad del paciente sin comprometer la resistencia.
- Flujo de trabajo digital optimizado, que sustituye los engorrosos procesos manuales y permite plazos de entrega más rápidos.
- Aumento del rendimiento de diseño por técnico, lo que permite a los laboratorios ampliarse sin aumentar la plantilla.
- Permitió una remanufacturación rápida y conforme a las normas a partir de archivos digitales almacenados.
- Reducción del tiempo de ajuste durante la instalación, gracias a la precisión constante de la impresión 3D de EOS.
«El uso del nailon con el sistema EOS nos permitió finalmente obtener lo mejor de ambos mundos: fabricar aparatos que son realmente cómodos para el paciente y muy duraderos al mismo tiempo, superando las limitaciones que antes exigía el acrílico».
Dr. Ken Lee, codirector de 3D Sleep
«Antes de cambiar a los aparatos de nailon duradero fabricados con tecnología EOS, recibíamos llamadas diarias de pacientes quejándose de piezas acrílicas rotas; ahora ese problema se ha eliminado».
Dr. Sam Talpis, codirector de 3D Sleep
Breve perfil de la empresa
3D Sleep es una empresa australiana dedicada a la medicina dental del sueño especializada en el diseño y la producción de aparatos bucales avanzados para el ronquido, la apneay bruxismo. Mediante la integración de flujos de trabajo digitales y fabricación aditiva, 3D Sleep ofrece dispositivos duraderos y cómodos que mejoran la seguridad de los pacientes y la eficiencia de los médicos.
Más información: https://3dsleep.com.au/
