Por qué Lifestyle Additive sustituyó el moldeo por inyección por SLS para lograr una producción más rápida e inteligente

5 de enero de 2026 | Tiempo de lectura: 4 min

Cuando eres responsable de comercializar dispositivos médicos, cada decisión supone un equilibrio entre rapidez, riesgo y coste.

El moldeo por inyección ha sido durante mucho tiempo la opción predeterminada para las piezas de plástico: una vez que se ha invertido en herramientas, se pueden producir grandes volúmenes a un bajo coste unitario. Pero ese modelo supone diseños estables, una demanda predecible y ciclos de vida largos para los productos. Para las empresas que trabajan en dispositivos innovadores, instrumentos personalizados y líneas de productos en constante evolución, esas suposiciones se están desmoronando.

Lifestyle Additive, un fabricante de dispositivos médicos especializado en componentes de nailon, se enfrentó a esa realidad de frente. Necesitaban una calidad apta para la producción de guías de perforación, mangos de destornilladores e instrumentos de un solo uso, pero también necesitaban la agilidad para iterar diseños rápidamente, responder a los comentarios de los cirujanos y dar soporte a tiradas de volumen bajo a medio.

Por eso, el director de operaciones Nathan Stevens y su equipo hicieron del sinterizado selectivo por láser (SLS) en sistemas EOS la columna vertebral de su estrategia de producción, utilizando el moldeo por inyección solo cuando los volúmenes y la estabilidad realmente justifican el uso de herramientas.

Su historia es una guía práctica para cualquier fabricante que esté evaluando el caso de negocio de la fabricación aditiva para SLS.

De la curiosidad inicial por la impresión 3D a la tecnología SLS lista para la producción

El primer contacto de Nate con la impresión 3D fue una sencilla hebilla de nailon fabricada con una de las primeras impresoras FDM, de baja resolución y claramente experimental. Hoy en día, supervisa la producción SLS de piezas médicas de uso final en sistemas EOS P 110.

¿Qué cambió?

Dos cambios importantes:

• Propiedades y calidad del material: las piezas de nailon SLS de los sistemas EOS ofrecen propiedades de material y acabados superficiales sólidos y uniformes que se comparan favorablemente con las piezas moldeadas por inyección, lo suficientemente buenas como para clasificarse como componentes de uso final.
• Madurez del proceso: gracias a su hardware y software SLS fiables, Lifestyle Additive puede considerar la producción mediante impresión 3D con polímeros como un proceso estable, y no como un experimento de laboratorio.

«Cuando estas piezas están terminadas, ya no son prototipos. Son piezas finales que pueden ser calificadas y validadas», destaca Nate. Ese fue el punto de inflexión en el que el SLS se convirtió en la piedra angular de su estrategia de fabricación.

Hacer que los números funcionen: coste y escala con SLS

La velocidad por sí sola no justifica un cambio en el proceso. La economía tiene que funcionar.

La experiencia de Lifestyle Additive con la producción de SLS demuestra cómo se suman los números:

• Alineación 3D eficiente: en el lecho de polvo, las piezas se pueden apilar y organizar en todo el volumen de construcción, maximizando el rendimiento por trabajo.
• Sin estructuras de soporte: SLS utiliza polvo sin sinterizar como soporte natural. No hay que imprimir ni retirar material de soporte adicional, lo que reduce el desperdicio de material y el trabajo de posprocesamiento.
• Flujo de trabajo apto para la automatización: el manejo, el tamizado y el reciclaje del polvo se pueden integrar en un proceso en gran medida automatizado, lo que reduce los costes de mano de obra por pieza.
• Coste total de propiedad predecible: en lugar de absorber cambios impredecibles en las herramientas, Lifestyle Additive paga por el polvo, el tiempo de máquina y una proporción gestionada de material reutilizado.

El alto tiempo de actividad y la repetibilidad de los sistemas EOS SLS ayudan a reducir los desechos y las repeticiones, dos factores ocultos que aumentan los costes y merman los márgenes tanto en los flujos de trabajo tradicionales como en los aditivos.

Para los equipos de operaciones y compras, esto crea un claro caso de negocio para la fabricación aditiva: el SLS es especialmente rentable para piezas complejas, volúmenes reducidos y líneas de productos cuyos diseños aún están en evolución.

Competir por el producto, no solo por el precio

Por último, SLS ofrece a Lifestyle Additive una potente herramienta para diferenciarse.

Con la sinterización selectiva por láser, pueden:

• Entregue piezas de uso final con un acabado superficial liso, «similar al moldeado por inyección», que sorprenderá a los nuevos clientes.
• Consolide ensamblajes de varias piezas en una sola pieza impresa, reduciendo el tiempo de ensamblaje, el coste y los posibles puntos de fallo.
• Utilice geometrías que el moldeado no puede producir: canales internos, formas orgánicas y características ergonómicas adaptadas a los cirujanos.

Nate explica que muchos clientes se sorprenden por lo mucho que las piezas SLS se asemejan a los componentes moldeados en cuanto a resistencia y apariencia, además de llegar al mercado mucho más rápido.

Esa combinación de rendimiento, personalización y velocidad le da a Lifestyle Additive una ventaja competitiva que la fabricación tradicional por sí sola no puede replicar fácilmente.

SLS y moldeo por inyección: una estrategia combinada

Es importante destacar que Lifestyle Additive no considera que el SLS y el moldeo por inyección sean una decisión excluyente.

La producción de impresión 3D con polímeros SLS ofrece:

• Rapidez de comercialización.
• Libertad de diseño.
• Producción económica de volumen bajo a medio.

El moldeo por inyección sigue teniendo un papel importante cuando los volúmenes son elevados y los diseños están fijados a largo plazo. El SLS se convierte en el puente: permite comercializar rápidamente los productos con piezas de calidad para el uso final y, cuando llega el momento adecuado, la producción moldeada puede tomar el relevo para ofrecer referencias estables y de gran volumen.

Vea de primera mano el viaje de Lifestyle Additive.

Si actualmente utiliza tecnologías de moldeo por inyección, CNC u otras FA con polímeros y está explorando cómo el SLS podría encajar en su estrategia, la experiencia de Lifestyle Additive le ofrece un modelo real.

Ver vídeo: La trayectoria de Lifestyle Additive desde el moldeo por inyección hasta el SLS

Escuche directamente a Nate Stevens hablar sobre cómo su equipo utiliza los sistemas EOS SLS para acelerar el desarrollo, mejorar la resiliencia de la cadena de suministro y crear un modelo de producción más inteligente y flexible.