選択的レーザー焼結(SLS)
どのように機能しますか？
選択的レーザー焼結（Selective Laser Sintering : SLS）は、試作品や最終製品部品の製造方法を革命した先進的な積層造形(AM)技術です。1980年代後半に開発されたSLSは、パウダーベッド方式の3Dプリンティングプロセスで、高出力レーザーを用いて粉末材料（通常は樹脂または金属）を選択的に溶融し、層ごとに3次元形状を形成します。
SLSの基本原理は、粉末を造形材料として使用する点にあります。粉末材料には、最終製品の用途に応じて、ナイロン(ポリアミド)、TPE(熱可塑性エラストマー)、TPU(熱可塑性ポリウレタン)など、さまざまな種類が用いられます。造形プロセスは、まず粉末の薄い層を造形プラットフォーム上に均一に敷き詰めることから始まります。その後、レーザーが粉末を選択的に走査・焼結し、粉末を溶融・結合させて部品の第一層を形成します。
SLSの主な特長
当社のSLS樹脂3Dプリンターの主な特長の一つは、高い精度と優れた表面品質で、複雑かつ精緻な形状を造形できる点です。この特長により、SLSは航空宇宙や自動車、医療、コンシューマー製品分野に至るまで、幅広い業界で選ばれています。
SLSには、他の積層造形方式と比べて本質的な利点を備えています。光造形(SLA)や熱溶解積層方(FDM)のようにサポート構造を必要としないため、複雑な形状であっても追加のサポート除去工程なしで造形することが可能です。また、各層で使用されなかった粉末が造形中に自然な支持材として機能するため、反りや変形のリスクを低減できます。当社のSLS技術は、多様な材料に対応しながら、複雑かつ機能部品を製造できる、強力で汎用性の高いソリューションとして確立されています。
SLS技術の主な応用分野
機能的な利点
SLSを用いることで、機能を一体化した軽量でコスト効率に優れた、カスタマイズ可能な3Dプリント部品を製造することができます。これらの特長により、試作品の製造はもちろん、ロボット部品やロボット用ハンド（グリッパー）などの用途にも最適です。
多品種少量生産
選択的レーザー焼結(SLS)は、樹脂製筐体やスペアパーツなどの3Dプリント樹脂部品を小ロットから中ロットで製造する際に、コスト効率に優れた選択肢となります。EOSのSLS 3Dプリンターは、金型を必要とせず、最小発注数量の制限もないため、必要な数量だけ製造することが可能です。
大量生産
選択的レーザー焼結(SLS)は、さまざまな用途や製品において量産に対応できる有効な製造方法です。最近の事例として、新型コロナウイルス感染症(COVID-19)のパンデミックは、世界の医療体制に大きな試練をもたらしました。サプライチェーンが寸断される中、認証取得済み医療機器を地域で柔軟に製造できる体制が求められました。EOS SLS 3Dプリンティングが鼻腔用スワブ(検体採取用綿棒)の量産にどのように貢献したのかをご覧ください。
