サービスプロバイダー紹介：NW Rapid Manufacturingはどのように産業用樹脂積層造形の量産化を実現しているのか

2026年8月19日 | 読了時間：4分

2008年にオレゴン州マクミンビルで設立されたNW Rapid Manufacturingは、成長を続ける無人航空機（UAV）業界およびその姉妹会社であるNorthwest UAVを支援することを目的として設立されました。当初は社内向けの積層造形事業としてスタートしましたが、現在では、軽量かつ高性能な樹脂部品が求められる航空宇宙、防衛、医療、産業などの市場にサービスを提供する受託製造業者へと成長しました。

現在、NW Rapid Manufacturingは、選択的レーザー焼結（SLS）を中核技術とし、設計支援、試作、そして少量から中量産までの製造サービスを提供しています。単なる試作品ではなく実際に使用される機能部品の製造において長年の経験を有しており、再現性の高い製造プロセスと量産を見据えたエンジニアリングを通じて、お客様のAM導入を試作段階から生産段階へと移行する支援を行っています。

産業用SLSを基盤とした事業展開

NW Rapid社は、あらゆる製造技術を幅広く提供するのではなく、産業用樹脂SLSに特化する道を選びました。この専門特化により、造形準備、プロセス管理、後処理、品質保証に至るまで、すべての工程を「一貫した品質の部品を製造する」という目標のもと改善を繰り返してきました。その結果、再現性の高い部品を安定して生産できる体制を構築しています。

こうした取り組みの背景には、UAV製造で培われた豊富な経験があります。航空機部品には、軽量性、耐久性、そして組み立てやすさが求められることが多く、その点でSLSは非常に適した技術です。さらに、SLSを活用することで、複数部品の一体化による部品点数の削減や、従来の製造方法では実現が難しい複雑形状の製造が可能になります。

「お客様が当社に求めているのは、単に部品を造形することだけではありません。実際の生産現場で機能する部品を求めているのです。設計の最適化、適切な材料選定、試作から量産への移行支援など、私たちの目標は単に部品を作ることではなく、製造上の課題を解決することです。」
NW Rapid Manufacturing ゼネラルマネージャー、ニック・クラッセン。

NW Rapid社は、開発の初期段階からお客様と連携し、設計の検討、造形性の向上、生産に適した部品設計の支援を行っています。これにより、開発後半での設計変更や試作のやり直しを減らし、開発プロセス全体の効率化に貢献しています。

EOS技術を活用した製造体制

2008年に初めてEOSシステムを導入して以来、EOS P 390、INTEGRA P450、EOS P770、を含む設備を継続的に増設してきました。試作から量産まで幅広い製造ニーズに対応できる生産体制を備えています。

装置の信頼性は、大きな強みの一つとなっています。NW Rapid社が導入しているEOSシステムの中には、10年以上にわたって稼働を続けている装置もあります。それでもなお、約98％の稼働率を維持しており、継続的な生産を必要とするお客様に対して、安定した製造能力を提供しています。

NW Rapid社は、造形サービスだけでなく、ブラスト処理、蒸気研磨（Vapor smoothing）、機械加工、染色、塗装をはじめとする各種後処理工程も社内で対応しています。これにより、お客様は複数のサプライヤーに依存することなく、完成部品をワンストップで調達できます。

実用部品向け材料ラインナップ

PA 2201（ナイロン12）は、汎用性、強度、寸法安定性の高さから、NW Rapid社で最も多く使用されている材料です。また、ガラス充填材料、炭素繊維充填材料、難燃性材料、生体適合性材料をはじめとする高機能樹脂材料にも対応しています。これらの材料は、より厳しい性能要件が求められる用途向けに選定されています。

こうした材料の選択肢の広さにより、UAV向けエンジン部品や機体構造部品から、医療用途・産業用途部品まで、幅広い用途に対応することが可能です。お客様は、製造上の制約ではなく、用途に求められる性能要件に応じて最適な材料を選択できます。