サービスプロバイダー特集：Shapewaysが産業生産向けにポリマー積層造形をどのように拡大しているか

2026年11月12日 | 読了時間：4分

ハードウェア企業にとって、成功する製品を開発することは課題の一部に過ぎません。真の試練は、要件や生産量、市場の需要が変化していく中でも柔軟性を保ちつつ、その設計を信頼性の高い量産体制へと移行させることにあります。

オランダのアイントホーフェン、ブレインポート地域の中心部に本社を置くShapewaysは、デジタルワークフロー、製造の専門知識、そして工業生産技術を融合させ、企業が実物の製品を市場に投入できるよう支援しています。

この製造インフラの重要な要素の一つが、EOS社の選択的レーザー焼結（SLS）技術です。実績のあるナイロン12素材「PA 2200」と組み合わせることで、Shapewaysは初期の検証段階から量産に至るまで、複雑で機能的なポリマー部品を大規模に製造することが可能になります。

次世代ハードウェアの製造

製品のライフサイクルは短くなり、デザインは絶えず進化しており、サプライチェーンは変化する需要により迅速に対応することが求められています。Shapewaysはこの変化を「次世代ハードウェア」と表現しています。これは、企業が初期段階で金型や大量生産を決定することなく、製品の開発、検証、スケールアップを柔軟に行える製造モデルです。

デジタル製造では、プロトタイピングと量産を完全に別々の段階として扱うのではなく、より連続的なプロセスを実現します。要件の変化に応じて、部品をデジタルで更新し、同じ基盤技術を用いて製造することが可能です。

この柔軟性は、ロボット工学、医療技術、産業機器、航空宇宙、防衛といった変化の激しい分野で製品を開発する企業にとって特に重要です。Shapewaysは、設計の最適化、材料選定、仕上げ、製造に関する専門知識を通じてこうした企業を支援し、デジタル設計から量産可能な製造へと移行できるようサポートしています。

EOS SLSによるポリマー生産の拡大

EOS SLS技術は、このアプローチにおける重要な生産基盤となっています。Shapeways社は、自社開発のEOS SLS技術とPA 2200を組み合わせて、機能部品や実用部品向けの耐久性に優れたポリマー部品を製造しています。

SLSプロセスにより、エンジニアは設計の自由度を大幅に高めることができ、複雑な形状、内部構造、軽量構造、および複数の部品を、1回の造形工程内で効率的に製造することが可能になります。PA 2200の機械的性能と汎用性を組み合わせることで、Shapewaysはハウジングや機械部品から、カスタマイズ製品、治具、固定具、その他の機能部品に至るまで、幅広い用途に対応することが可能になります。

さらに重要なのは、同じデジタル製造環境が、生産量の変動にも対応できるという点です。企業によっては、当初は検証用に少量の部品を必要とし、その後、数百個、最終的には数千個の生産部品が必要になる場合があります。SLSであれば、このような生産量の増加に対応する際、新しい金型を作成したり、製造プロセスを根本的に変更したりする必要はありません。

これにより、小～中規模の生産、カスタマイズ製品、スペアパーツ、つなぎ生産、および企業が事前に大量生産を約束するのではなく、実際の市場需要に応じて生産規模を調整したいと考える用途において、柔軟性が確保されます。

「お客様にとっての課題は、単に部品を製造することだけではありません。信頼性高く、適切な品質で製造し、需要の拡大に合わせて生産規模を拡大できるかどうかが重要です。EOSのSLS技術を活用すれば、製造プロセスを変更したり、金型への投資を行ったりすることなく、初期の検証段階から量産へと移行することができます。この柔軟性は、一貫した品質を維持しつつ迅速にイノベーションを推進する必要があるハードウェア企業にとって不可欠です。」
ジュールズ・ウィッテ、Shapeways最高執行責任者（COO）